Selon l'Organisation mondiale de la santé, on estime que les personnes atteintes de paralysie cérébrale représentent environ 15% de la population mondiale et que 2 enfants sur 1000 naissent avec une paralysie cérébrale. Au Portugal, environ 20 000 personnes vivent avec une paralysie cérébrale, et l'on estime qu'il y a 150 à 200 nouveaux cas chaque année.
La paralysie cérébrale englobe un ensemble de troubles cliniques hétérogènes qui diffèrent par leur étiologie, leurs symptômes et leur gravité. Il s'agit du trouble du développement le plus fréquent dans l'enfance, qui conditionne la trajectoire de vie de l'enfant et de sa famille, avec un impact sur la réalisation des activités fonctionnelles quotidiennes et sur la participation sociale (à la maison, à l'école, dans la communauté).
L'avenir d'un enfant atteint de PC, comme celui de toute autre personne, doit se construire pas à pas, réussite après réussite, et il incombe à tous ceux qui les entourent de les aider à développer pleinement leur potentiel.
Les physiothérapeutes jouent un rôle important dans le processus de (ré)habilitation de ces enfants. La société doit pouvoir contribuer à créer des opportunités pour que les limitations physiques et/ou cognitives ne soient pas un obstacle pour rêver de l'avenir, ni pour diminuer la participation à différentes activités et contextes.
La Journée nationale de l'infirmité motrice cérébrale est célébrée le 20 octobre depuis 2014, date à laquelle la résolution 27/2014 du 7 mars a été approuvée à l'unanimité par le Parlement portugais.
